1954年,始建淮南初级中学;1954年设立高中部成为完全中学并改名“淮南第三中学”;2000年,淮南三中与淮南七中合并,组建了新淮南三中;2000被授予市级示范高中;2003年,被授予省级示范高中;2010年,淮南三中与淮南七中分离。
淮南三中是淮南建市后成立的第一所中学,建于1954年,是国家级体育传统项目学校,全国群众体育先进集体,国家贯彻学校体育工作条例先进单位,国防生生源学校,安徽省示范高中。六十多年来,淮南三中以其深厚的文化底蕴、新颖的办学特色和优质的教师队伍,培养了七万名优秀毕业生,为淮南市的发展做出了不可磨灭的贡献。我校在三轮三年发展规划的引领下,继续坚持以“规范办学,以质立校,特色强校,复兴三中”十六字方针为指导,围绕着学校重点发展项目(高效课堂改革工程、教师专业发展工程、教育质量提升工程、特色项目建设工程),坚持一手抓教学质量,一手抓特色发展,高考指标连年完成,成功实现低分进、高分出的教育目标。